高级马匹护理

在上个世纪，将马归类为“高级”的年龄发生了巨大变化。

曾经，活到25-30岁的马被认为很老了。今天，在25-30岁之间找到健康的马并不罕见。美国国家动物健康监测系统(NAHMS) 2015年的一项调查发现，美国马的总体年龄超过20岁。马保健和营养方面的进步和改进延长了它们的寿命，也延长了我们共同享受的有用年数。

那么，现在几岁的马才算老马呢?这很难定义，因为每一匹马都应该被视为一个个体，可能不会同时开始显示衰老的迹象。一般来说，一匹马在15-18岁之间开始被认为是高级马。到20岁的时候，马肯定是高级的，但这并不意味着它们不能被骑或仍然很享受。今天，许多十几岁和20多岁的马仍然过着积极的生活。

在15-18岁之间，你应该开始考虑你的马可能出现的健康变化，包括:

• 消化道:变得不像以前那么有效率了

  • 老马通常会有牙齿问题，因为它们的牙齿磨损或松动

  • 体重减轻，散肥甚至慢性腹泻会不会导致消化道吸收营养物质的能力下降

  • 某些类型的几率更高绞痛，比如那些由脂肪肿瘤(脂肪瘤)引起的堵塞

• 骨骼，肌肉和关节:变得不那么有弹性

  • 关节炎是否常见于马，并可能导致僵硬或限制运动范围或运动马可以舒适地进行

  • 蹄叶炎(也被称为奠基人)更常见，因为马随着年龄的增长更容易患上库欣病。

  • 随着年龄的增长，肌肉萎缩(肌肉减少或肌肉张力下降)在马背线上更常见

• 免疫系统:变得不那么可靠，更容易生病，从疾病和受伤中恢复得更慢

  • 马更容易受到感染，包括寄生虫感染

  • 库欣病使这个年龄段的人面临更大的风险，因为它会导致体内皮质醇的血液水平升高，这种激素会降低免疫系统的反应能力

• 呼吸道:更容易患上呼吸系统疾病

  • 复发性气道阻塞(呕吐)，与人类的哮喘相似，随着马的年龄增长，哮喘也会加重

• 生殖系统:母马和种马的生育能力都随着年龄的增长而下降

  • 怀孕更加难以实现和维持

  • 在母马中，与年龄相关的子宫内膜进行性退化可能会发生，卵巢产生的卵子变得不那么肥沃

  • 在种马中，精子的质量和数量可能会下降

• 心血管系统:随着年龄的增长，心脏和血管系统可能会发生变化，如果主要血管破裂，就会导致心力衰竭或猝死

• 神经系统整体的衰老变化会导致协调性的轻微下降，从而降低敏捷性/运动能力

  • 特别是颈部或脊髓的关节炎变化可导致渐进性的协调性缺失

• 内分泌系统:随着马的年龄增长，位于大脑底部的脑下垂体会产生异常的激素，导致库兴氏病

  • 库欣病是15岁以上马最常见的疾病之一

  • 据估计，15岁时20%的马患有库欣病，20岁时20-33%的马会患上库欣病

随着马年龄的增长，它们可能无法处理环境压力，如风、潮湿和寒冷。这一点尤其重要冬天天气。

给老马的保健建议

锻炼:随着马的年龄增长，每天的轻微运动或骑马可以帮助马保持健康和舒适。同时，长时间的热身和放松也会有所帮助。如果你的马仍然在正常工作，重要的是要记得在休息一段时间后逐渐增加它们的工作量。

鞍形拟合:如果你注意到你的马开始失去背部肌肉或背线，检查它们的马鞍是否合适，以确保它们没有任何背部疼痛或变得不舒服。

身体状况评分(BCS):让你的马保持理想的BCS分数很重要，因为体重增加会给它们的关节和身体增加压力，增加它们患关节炎和关节炎的几率残废．体重过轻的马也很难维持正常的身体功能，比如体温控制，尤其是在冬天。

蹄保健:定期修剪及修蹄可以帮助提供良好的蹄子平衡，促进平衡负重，从而减少关节的压力。

常规体检积极主动地照顾你的老马是很重要的。通过一年或一年两次的体检尽早发现问题对保持马的健康非常重要。检查应包括:

• 牙科考试

• 身体状况评分和体重估计

• 健全考试

• 疫苗计划

• 常规血液检查，如全血计数，化学，内分泌检查ACTH，胰岛素和葡萄糖

例程接种疫苗而且除寄生虫:年老马的免疫系统通常会下降，使它们更容易生病和寄生虫。每年给它们接种疫苗和驱虫是至关重要的。与你的兽医在他们的常规兽医检查中讨论最好的疫苗接种和驱虫计划是最好的。

喂养:为年老的马提供高质量的饮食是非常重要的。主要饲料公司如Tribute(资深或高级运动)制作“高级”饲料，通常是易于咀嚼和消化的颗粒饲料，含有更多的能量。

补充有很多补充剂可供选择。最常见的是，老年马将受益于葡萄糖胺和软骨素的联合补充，如Cosequin．根据你的马的具体需求，你的兽医可能会推荐其他补充剂来帮助维持你的马的健康。

牙科保健:每年最少进行一次牙科检查。一些年长的马可能需要每六个月进行一次牙齿检查，因为它们的牙齿磨损和效率下降。通常发生这种情况时，它们也不能咀嚼食物，你会看到的减肥甚至窒息．如果你注意到年老马的体重有任何变化，最好马上打电话给你的兽医进行检查。

药物:由于关节炎或其他原因的跛足或疼痛，一些高级马可能会受益于非甾体类抗炎药物如Equioxx或保泰松．只有在兽医建议的情况下才使用这些药物，因为它们可能会导致其他医疗问题，例如胃溃疡腹痛和腹泻。

癌症:随着年龄的增长，灰马通常会患上黑素瘤。检查肿块的地方包括眼睛、口鼻/嘴唇、外阴、阴茎、尾头和直肠。

什么时候该让马退休?

每个人让马退休的确切年龄都不一样。只要你的马很舒服，很乐意继续做它们的工作，年龄不是让它们退休的理由。如果你对你的马的舒适程度或正常生活的能力有任何担忧，让你的兽医进行检查，评估你的马的健康状况，并制定一个独特的高级护理计划。