用科学让赛马更安全

“灾难性伤害”这个词对很多人来说都很熟悉，即使他们不经常看赛马。第二名小母马的死亡八个美女在2008年的肯塔基赛马会上，由于脚踝骨折，他在冲过终点线后受伤，至今仍困扰着许多爱马人士。

击穿损伤——在极端体力消耗过程中骨头碎裂——是一种已知的危险，尤其是在赛马中。今天，我们将探讨一些试图帮助预防这些灾难的研究领域。

马道设计

土路一直是美国赛马场的传统基础。然而，现在越来越多的轨道转向合成材料，因为一些研究表明，合成材料的表面往往比传统的泥土更均匀，有更多的缓冲作用(一些合成复合材料含有橡胶)。赛马会的数据分析显示，在合成赛道上，每1000匹马遭受灾难性伤害的比例为1.3匹，而在泥土赛道上，每1000匹马遭受灾难性伤害的比例超过2匹。

然而，表面类型甚至可能不是最重要的方面。研究表明，在安全方面，轨道的一致性可能比轨道类型更重要。水分的不均匀会对马的立足点产生不利影响，容易使马受伤。有人建议在每场比赛之间冲洗赛道表面，作为调节赛道湿度的一种方法。

马蹄设计

当马的腿高速撞击地面时，那一刻的力量是不可思议的。骨骼的排列和基础必须相互配合，为马的身体提供足够的牵引力来承受重量，然后再一次迈出一步;在疾驰中，这发生了四次不同的动作——每条腿着地时各一次。可以理解的是，马蹄铁会对这一机制产生一定影响。

爪抓是马蹄铁上的一种工具，用来增加马蹄表面的抓地力。研究表明，在比赛的纯种马的前脚上抓脚趾会增加前腿的压力，使马容易受伤。因此，有限制的大小脚趾抓取，现在允许在比赛的纯种马的前鞋(大脚趾抓取，更高的压力放在腿上)。

外部因素并不是击穿损伤的唯一威胁来源。马的身体本身对它的骨骼是否能在比赛中支撑起最大的作用。马是如何训练的，它固有的腿和蹄的结构，结缔组织的力量，遗传，和以前的受伤都会影响未来的比赛。

赛道设计者已经注意到，不一定是赛道伤害了马。更确切地说，是每匹马的比赛历史如何、为什么和何时的积累，形成了复杂的骨骼强度公式。

如果所有这些关于受伤的讨论让你失望了，这里可能有一点一线希望:与几十年前相比，由于更好的诊断、手术程序和疼痛疗法，更多的马在灾难性的伤害中幸存下来。康复中心更加普及，对这些运动员进行最先进的物理治疗也是司空见惯。

会有那么一天，灾难性的伤害会成为过去吗?不。但研究人员和兽医正在慢慢减少它们的数量，使它们之间的距离越来越小。

安娜·奥布莱恩博士

图片:米哈伊尔·Pogosov/在上面