凯蒂·尼尔森博士
心丝虫病是一种严重的、可能致命的狗、猫和雪貂疾病，由一种叫做Dirofilaria immitus。心虫是通过蚊子传播给动物的，在美国南部最常见。然而，50个州都诊断出了心丝虫病，危险因素无法预测。即使只在室内活动的宠物也有感染的风险。
因此，美国心虫协会建议你“认为12:(1)每12个月给你的宠物做一次心丝虫检查;(2)每年12个月给你的宠物做预防心丝虫的检查。”
在心丝虫感染的早期阶段，没有看到任何外在的迹象。然而，在寄生虫到达循环系统的几天内，动脉就开始受损。免疫细胞被召集到该区域，但蠕虫太大了，细胞无法破坏，因此随后的炎症过程开始了。感染持续的时间越长，出现症状的可能性就越大。
咳嗽和运动不耐受的结果是肺的部分不能充分氧合血液。鼻出血可能是由于肺部异常凝血引起的。一种非传染性肺炎(肺嗜酸性肉芽肿病)可由寄生虫浸润导致肺部过度炎症引起。
当宠物长时间不接受心丝虫治疗时，就会发生慢性免疫刺激。抗体在人体对免疫挑战的反应中起着关键作用。然而，抗体也会产生炎症蛋白，当长期受到刺激时，它们会一直产生大量的炎症蛋白。这些蛋白质会对眼睛、肾脏、血管和关节等脆弱部位造成重大组织损伤。
在正常心脏中，血液轻松地通过心脏和肺的血管被泵送。然而，在被炎症和蠕虫堵塞的动脉中，心脏必须越来越努力地工作来推动血液通过。右边的心脏必须大大提高它的效率，尽管它可能做不到。如果右侧心脏太弱而无法跟上，液体可能会积聚在胸腔和腹腔内，正常的电脉冲也会中断，导致心律失常。如果有心律失常的可能，那么猝死也是可能的。
猫的免疫系统对心丝虫产生的炎症蛋白反应强烈。猫会出现更多肺部疾病的症状，包括呼吸窘迫、慢性咳嗽和/或呕吐。猫心丝虫病常被误诊为猫哮喘。突然死亡也可能发生，就像狗一样。这种广泛的炎症的影响可以远远超出肺部和循环系统。肾脏，胃肠道，甚至神经系统也会受到影响。
这是一种潜在的致命疾病，但最终是完全可以预防的。没有理由让自己养的宠物患上心丝虫病并死亡。心丝虫预防措施很容易获得，非常有效，非常安全，而且价格合理。今天就和你的兽医谈谈，让你的猫、狗和雪貂全年都预防心丝虫。
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